Hambourg est située au confluent de l’Alster, de la Bille et de l’Elbe, fleuve qui reste navigable même pour les porte-conteneurs de gros tonnage. Le port est le 3e européen derrière Rotterdam et Anvers. Après la réunification allemande en 1990, Hambourg entre dans une phase de transformation urbaine et économique. Le projet HafenCity débute en 2001 sur l’ancien espace portuaire, destiné à devenir le plus grand quartier urbain d’Europe avec logements, bureaux et équipements culturels, incluant l’Elbphilharmonie inaugurée en 2017 (une merveille architecturale à contempler de près comme de loin). Une visite en bateau permet de remonter l’Elbe et découvrir les installations portuaires, dont les multiples cargos, grues, ponts, etc. forment un décor de film noir. Il faut se laisser porter par le clapot et admirer ce paysage industriel. Mais glisser également un oeil sur les quais de la rive droite. Les quartiers de Hambourg proches des jetées, les bâtiments typiques ou modernes, les villages alentours créent un pendant et un véritable contraste avec le quartier du port.
Revenu sur la terre ferme, le promeneur a tout loisir de revenir vers le centre ville de Hambourg en arpentant le quartier Saint Paul, un mélange hétéroclite d’immeubles anciens ou ultra-contemporains, d’églises des siècles passées et de tours extravagantes. Un lieu festif et branché pour les habitants d’Hambourg notamment en fin de semaine.