Lübeck est une ville portuaire d’Allemagne du Nord, sur la mer Baltique, qui est surnommée la reine de la Hanse (capitale de la Ligue hanséatique). Elle fait partie depuis 1987 de la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment pour son architecture de briques rouges. Elle fut refondée en 1143 sur la base des fortifications existantes. Vers 1147, un château protégé par un talus de bois et de terre fut érigé puis remplacé en 1229 par un monastère dominicain dédié à sainte Marie-Madeleine. Au cours du XIVe siècle, Lübeck devint la deuxième ville d’Allemagne après Cologne. Le déclin progressif de la Hanse, amorcé à la fin du XVe siècle, réduisit l’influence de Lübeck.
Cette charmante ville aux petites ruelles médiévales et aux arrière cours pittoresques conserve dans l’Innenstadt (le centre-ville) ces fameuses maisons en brique rouge, de nombreuses églises du même matériau et des frises à contempler en levant la tête. Lübeck incarne le style gothique de brique, un style architectural majeur dans les régions fortement urbanisées de l’Allemagne du Nord, avec l’usage abondant de briques de terre cuite, en l’absence de granit naturel ou de grès.
Parmi les multiples bâtiments historiques, nous pouvons retenir l’église Sainte-Marie, construite entre 1250 et 1352, considérée comme la mère des églises de briques, ayant servi de modèle à plus de 70 édifices dans la région. A voir notamment pour les vestiges des fresques et les orgues historiques. Le Rathaus, hôtel de ville commencé vers 1230, mêlant gothique de brique et ajouts Renaissance. Le Koberg, grande place édifiée au XIIIe siècle, située au nord de la vieille ville, entourée notamment par l’église Saint-Jacques et l’Hôpital du Saint-Esprit. Le Holstentor, porte monumentale édifiée entre 1464 et 1478 (vestige des anciennes fortifications de Lübeck).